海外ボランティアとは
国際協力の活動現場を訪れ体感できるプログラム
海外ボランティアは、国際協力の現場を訪れボランティア活動を行うことを目的としたプログラムです。実際の活動現場を訪れることで、課題を肌で感じてより深く理解したり、課題解決への取り組み方法を考えます。訪問先は孤児院や貧困地域など、国内外で様々なプログラムが開催されています。
このように、海外ボランティアの目的は、観光地やリゾート地を訪れる通常の観光ツアーとは大きく異なっています。また、観光ツアーでは通常行けないような場所へ行くことができ、以前旅行した国や地域であってもまったく違った側面を見ることができます。
国際協力のはじめの一歩として、気軽に踏み出せます
アクションのプログラムの期間は1～2週間程度なので、通常の海外旅行に行くのと同じ感覚で海外ボランティアに参加することができます。また、プログラム期間中に複数の現場を効率的に訪問できるようにスケジュールが組まれています。初めて海外ボランティアに参加してみたいという人や、短い休暇の間にたくさんの現場を見てみたいという社会人の方に最適です。また、体力的な負担も少ないので、海外の慣れない環境に不安がある人や、体力に自信がない人でも安心して参加できます。
海外旅行の経験のない学生も、長期の休暇を取れない社会人も、誰でも気軽に国際協力の第一歩を踏み出すことができるのがアクションの海外ボランティアです。
プログラムに参加することで国際貢献できるの？
参加するだけで国際貢献できるのか疑問に思うかもしれませんが、現地の人や地域のためにちゃんと国際貢献できます。
多くの人に知ってもらうことが解決への第一歩
問題解決のためには、まずは多くの人に問題を知ってもらうことが大切です。NGOなどが海外ボランティアを開催する目的の1つは、その団体が取り組んでいる問題への理解者を増やすことなのです。
参加者に現地を訪れてもうらうことで、問題を実感してより深く理解してもらえます。帰国後に参加者が現地の体験や感じたことを友人や家族に話せば,、多くの人に問題を知ってもらえます。ブログやSNSに書き込んだり校内新聞や社内報などに記事を書けば、さらに多くの人に問題を知ってもらえます。
多くの人に問題を知ってもらうことができれば、問題解決へとつながるはずです。
現地のこども達、人々の心の支えになります
参加者が現地を訪れるだけでも現地の人にとって大きな意味があります。困難な状況に置かれている人にとって、関心を持って訪問してくれる人や、ボランティアで支援してくれる人がいることを知るだけでも大きな心の支えになります。現地で活動をしているNGOなどのスタッフにとっても心の支えとなっています。
そして、日本とまったく異なる環境を訪れ、違う考えや文化を持つ現地の人と交流することで参加者が多くのことを学ぶのと同じ様に、日本からの参加者と交流することで現地の人も多くのことを学びます。発展途上国の多くの人は、日本人のように海外旅行へ気軽に行くことは経済的にできません。現地の人にとって、日本からの参加者との交流は貴重な機会なのです。
現地の支援活動に貢献できます
ツアーやキャンプの参加費用の一部は現地の活動を支える大切な資金となっているので、募金と同じ意味を持っています。その資金によって支えられる活動を通じて、現地の人や地域への支援が行われています。また、プログラムにあるさまざまな活動を通じて、現地の人や地域へ直接貢献することができます。
参加者自身はどんなことが得られるの？
自分自身の成長
帰国後に「成長した！」「価値観が広がった！」と感じる参加者がたくさんいます。全国から様々なバックグラウンドを持つ参加者が集まり、普段出会うことのないタイプの人とも一緒の時間を過ごします。現地では、日本とまったく違う環境の中で、自分とは違う考えや文化を持つ人と交流をします。困難な状況の中で前向きに生きる人の姿を見ることもあります。
そんな環境からたくさんの刺激を受け、今までよりも広い視野で社会や物事を見られるようになったり、それまで持っていた価値観ががらりと変わることもあります。人見知りで引っ込み思案だったのが人前でも自信を持って話せるようになったり、それまで無関心だった社会の問題に関心を持ち募金やボランティアを始めるなど、自分だけではなく周りの家族や友人がびっくりするぐらい変わる参加者も大勢います。帰国後に苦手だった英会話の勉強を始める人もたくさんいます。
たくさんの新しい出会い
日本とまったく違った環境の中で、お互い助け合いながら一緒に寝泊まりして食べて遊べば、短い間に他の参加者と信じられないくらい仲良くなれます。そんな体験を通じて、帰国後も連絡を取り合う一生の仲間と出会えることもあります。
現地の家庭にホームステイをすれば、日本の家庭とは違った家族と出会えます。現地で困難な目的を実現するために真剣に活動を続けるスタッフとも出会えます。日常の生活では出会うことのない新しい出会いがたくさん待っています。
自分の将来を見つめなおし、人生が変わることも
海外ボランティアプログラムへの参加が自分の将来や進路を見つめ直すきっかけになることもあり、これから就職活動に臨む学生にもメリットがあります。海外ボランティアを通じて視野が広がれば、志望する就職先や自分の適正を考える際に大いに役立ちます。海外ボランティアの経験とそれによって自分が成長したことは就職活動の面接で印象に残るアピールにもなります。日本企業でもこれからの企業活動にはCSR（企業の社会的責任）が不可欠です。海外ボランティアの経験は社会人になってからも役立ちます。
将来はNGOなどで本格的なボランティア活動をしてみたい人や、国際協力の分野でキャリアを考えている人も、まずは海外ボランティアに参加してみましょう。現地を訪れ現場の活動に参加し、現地で活躍しているスタッフの姿を見れば、「自分にできること」「自分がするべきこと」の発見につながるでしょう。
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